「七草粥」とは、1月7日の人日（じんじつ）の節句の行事食。その日の朝に「春の七草」が入ったおかゆを食べると、1年間を無病息災で過ごせるとされています。春の七草は、歌でおなじみ「せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろ」の７種。お正月の暴飲暴食で疲れた胃腸を労り、冬に不足しがちなビタミンも補える、理にかなったお粥です。「七草粥って、ちょっと苦手」という人のために、中華風七草粥の作り方も紹介します。

「七草粥」は、1月7日の人日の節句の行事食。その由来や意味、おすすめのいただき方を、和文化研究家の三浦康子さんに教えてもらいました。

七草粥とは？

七草粥は正月行事の一つと思われがちですが、本来は1月7日の「人日（じんじつ）の節句」の行事食です。人日とは文字通り「人の日」という意味で、古代中国では元日はトリ、2日はイヌ、3日はイノシシ、4日はヒツジ、5日はウシ、6日はウマ、7日は人の日としてそれぞれの占いをし、8日に穀を占って新年の運勢を見ていたそう。

人日の日には7種類の若菜を入れた汁物を食べて、無病息災を願う習慣もありました。これが奈良時代の日本に伝わり、年初に若菜を摘んで食べて生命力をいただく「若菜摘み」、7種類の穀物でお粥を作る「七種粥」の風習と結びつき、現在の七草粥の形になっていったとされています。

春の七草とは

七草粥に使うのは、この季節に若菜が生える7種類の「春の七草」。「せり　なずな　ごぎょう　はこべら　ほとけのざ　すずな　すずしろ　これぞ七草」と五・七・五調で歌って覚えている方も多いのではないでしょうか。春の七草は、お正月の暴飲暴食で疲れた胃腸を労ったり、冬に不足しがちなビタミンを補ったりしてくれるので、この時期にぴったりなのです。

■せり：水辺の山菜で香りがよく、食欲増進に

■なずな：別称はペンペン草。江戸時代にはポピュラーな食材

■ごぎょう：別称は母子草。草餅の元祖。風邪予防に使われた

■はこべら：目によいビタミンＡが豊富で、腹痛の薬にもなった

■ほとけのざ：別称はタビラコ。タンポポに似ていて、食物繊維が豊富

■すずな：カブのこと。ビタミンが豊富

■すずしろ：ダイコンのこと。消化を助け、風邪の予防にも

七草粥のおすすめの食べ方は「中華風」！

かつて、七草は畑や野道で探しながら摘むものでしたが、今はスーパーなどで「七草セット」が売られていて、手軽に作れるようになりました。とはいえ、「七草粥ってちょっと味気ない」「青臭さが苦手」と敬遠している方もいるでしょう。そんな方におすすめしたいのは「中華風七草粥」です。

まずご飯と水、鶏ガラスープの素を鍋で煮ます。そこに、七草をさっと茹でて冷水に取り、粗くみじん切りにしたものを散らし、塩コショウで味を調え、ごま油を回しかければでき上がり。ボリューム感が欲しければ、一口大に切った鶏肉を一緒に煮てもいいですね。

1日7日の朝食は、今年1年の健康を願って七草粥をいただいてみてはいかがですか。

監修：三浦康子
和文化研究家。日本の文化を今に生かす方法をさまざまなメディアで提案。「行事育」提唱者。著書に『子どもに伝えたい 春夏秋冬 和の行事を楽しむ絵本』（永岡書店）他多数。
http://wa-bunka.com/

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はな

hana／編集／ライター

コーヒーチェーン副店長から編集の道へ。現在は保育園児の母とフリーランス編集者の2足のわらじを履く、なんちゃってワーキングマザー。スポーツ観戦が生活の一部で、贔屓チームの勝敗が体調に影響を及ぼす厄介な体質。ワールドカップの日本開催を機にラグビーも勉強中。

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